생리는 지난주에 끝났는데 아랫배가 콕콕 쑤시거나, 한쪽이 묵직하게 당기는 날이 있습니다. 생리통이라면 익숙하겠지만 때가 아닌 통증은 “이건 왜 그렇지?” 하는 마음이 먼저 듭니다.
이런 통증은 느낌만으로 원인을 알아내기 어렵습니다. 그래서 오늘은 원인을 혼자 맞혀 보기보다, 어떤 가능성이 있는지 알고 통증을 정확히 전하는 방법에 초점을 맞춰 보려 합니다.
생리 기간이 아닌데 왜 아랫배가 아플까요?
배꼽 아래에는 여러 장기가 가까이 모여 있어서, 산부인과 문제뿐 아니라 장이나 방광의 문제로도 아랫배가 아플 수 있습니다. 자궁·난소와 장이 워낙 가까워, 아픈 사람도 어디에서 오는 통증인지 구분하기 어려운 경우가 많습니다.
원인이 될 수 있는 범위를 크게 나누면 다음과 같습니다. 아래 목록은 이해를 돕기 위한 분류일 뿐, 증상을 맞춰 보며 스스로 진단하는 표는 아닙니다.
| 관련된 곳 | 생각해 볼 수 있는 예 |
|---|---|
| 자궁·난소 | 배란 무렵의 통증, 난소의 물혹, 자궁내막증, 골반염 등 |
| 임신과 관련된 경우 | 임신 초기의 변화, 자궁 밖에 임신이 자리 잡는 자궁외임신 등 |
| 장 | 변비, 가스, 장염, 과민성 장증후군, 충수염(맹장염) 등 |
| 방광·요로 | 방광염 같은 요로 감염, 요로 결석 등 |
| 근육·신경 | 골반 바닥 근육의 긴장 등 |
대부분은 가볍게 지나가지만, 이 중에는 빨리 확인해야 하는 원인도 섞여 있습니다. 통증의 세기만으로 가벼운지 아닌지 판단하기 어렵다는 점을 기억해 주세요.
배란할 때도 배가 아플 수 있나요?
네, 난소에서 난자가 나오는 배란 무렵에 아랫배 한쪽이 아픈 사람도 있습니다. 흔히 배란통이라고 부릅니다.
배란통은 보통 다음 생리가 시작되기 2주쯤 전에 나타납니다. 한쪽 아랫배가 둔하게 아프거나 순간적으로 찌르듯 아프고, 몇 분에서 하루이틀 안에 지나가는 경우가 많습니다. 달마다 아픈 쪽이 바뀌기도 하고, 소량의 출혈이나 분비물이 함께 보이기도 합니다.
다만 “날짜가 맞으니 배란통이겠지”라고 단정하지는 마세요. 난소 물혹이나 자궁내막증, 일부 성매개 감염, 자궁외임신도 비슷한 위치에 통증을 만들 수 있습니다. 통증이 점점 세지거나, 며칠씩 이어지거나, 진통제를 먹어도 가라앉지 않는다면 배란통으로만 보기 어렵습니다.
진료에서 통증을 어떻게 설명하면 좋을까요?
“배가 아파요”보다 언제, 어디가, 어떻게, 얼마나 아팠는지를 나누어 말하면 원인을 좁히는 데 큰 도움이 됩니다. 아래 항목을 휴대폰 메모에 짧게 남겨 두세요. 모든 칸을 채우지 못해도 괜찮습니다.
- 언제 아팠나요? 마지막 생리 시작일로부터 며칠째였는지, 비슷한 통증이 전에도 같은 시기에 있었는지 적습니다. 생리 기록이 있다면 함께 보면 좋습니다.
- 어디가 아팠나요? 오른쪽·왼쪽·가운데 중 어디인지, 허리나 엉덩이, 다리 쪽으로 번졌는지 적습니다. 손가락으로 가리킬 수 있을 만큼 좁은 부위인지, 넓게 퍼지는지도 도움이 됩니다.
- 어떤 느낌이었나요? 찌르듯, 쥐어짜듯, 묵직하게 누르듯, 타는 듯한 느낌처럼 떠오르는 대로 표현해 보세요. 계속 아픈지, 아팠다 괜찮아졌다를 반복하는지도 적습니다.
- 얼마나 아팠나요? 몇 분·몇 시간·며칠처럼 이어진 시간과, 일이나 잠을 방해할 정도였는지를 남깁니다. 먹은 진통제의 이름과 효과도 적어 두세요.
- 함께 나타난 변화가 있었나요? 질 출혈이나 분비물의 변화, 열, 소변볼 때의 통증이나 잦은 소변, 변비·설사, 속 울렁거림을 확인합니다. 움직이거나 배변할 때, 성관계 때 더 아팠는지도 도움이 됩니다.
임신 가능성이 있는지도 미리 생각해 두세요. 임신 여부에 따라 먼저 확인할 것이 달라지기 때문입니다. 테스트기 결과가 애매하다면 임신테스트기 결과를 확인하는 방법을 참고해 주세요.
어떤 경우에 진료를 받아야 하나요?
통증이 되풀이되거나, 사라지지 않거나, 다른 증상과 함께 나타난다면 진료를 받아 원인을 확인하세요. 참을 수 있는 정도라고 해서 계속 미룰 필요는 없습니다.
- 같은 통증이 여러 번 반복되거나, 며칠이 지나도 좋아지지 않을 때
- 진통제를 먹어도 가라앉지 않거나 점점 심해질 때
- 생리가 아닌 출혈, 평소와 다른 분비물, 열이 함께 있을 때
- 소변볼 때 아프거나 소변을 자주 보게 됐을 때, 소변·대변에 피가 섞였을 때
- 임신 가능성이 있는데 아랫배가 아플 때
- 의도하지 않았는데 체중이 줄거나, 배가 더부룩한 느낌이 계속될 때
진료에서는 먼저 앞에서 정리한 내용을 바탕으로 이야기를 나눕니다. 그다음 필요에 따라 진찰, 소변검사, 임신 확인, 초음파 등을 고릅니다. 모든 사람이 같은 검사를 받는 것은 아니며, 한 번의 검사로 원인을 바로 알 수 없는 경우도 있습니다. 산부인과 원인이 아니라고 판단되면 다른 진료과의 확인을 권할 수도 있습니다.