콘돔이 찢어졌거나, 새로 만난 사람과 관계한 뒤 마음이 계속 쓰이거나, 파트너에게서 검사를 받아 보라는 말을 들었을 때가 있습니다. 걱정이 되면 당장 내일이라도 검사를 받고 싶어지는데요. 성매개감염 검사는 ‘얼마나 빨리’보다 ‘언제 받느냐’가 결과의 의미를 좌우합니다. 검사를 고민하는 것은 내 몸을 챙기는 자연스러운 일이며, 누구의 잘못을 따지는 과정이 아닙니다.
증상이 없어도 성병 검사를 받아야 하나요?
아무 불편이 없어도 검사가 필요한 상황이 있습니다. 클라미디아처럼 흔한 감염은 증상 없이 지나가는 경우가 많아, 모르는 사이 골반염으로 번지거나 파트너에게 옮길 수 있기 때문입니다.
- 콘돔 없이 관계했거나, 관계 중 콘돔이 찢어지거나 빠졌을 때
- 새 파트너가 생겼거나 파트너가 여러 명일 때
- 파트너가 성매개감염 진단을 받았거나 증상이 있다고 알려 왔을 때
- 임신을 계획하고 있거나 임신 초기일 때
- 성생활을 하고 있어 정기적으로 확인해 두고 싶을 때
정기 검사의 간격은 나이와 생활에 따라 다릅니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 성생활을 하는 25세 미만 여성에게 클라미디아·임질 검사를 해마다 받도록 권하고, 25세 이상이라도 새 파트너나 여러 파트너가 있거나 파트너가 감염된 경우에는 해마다 검사가 필요할 수 있다고 안내합니다. 어떤 항목이 필요한지는 진료에서 상황을 듣고 함께 정합니다.
증상이 있다면 검사 시기를 기다려야 하나요?
증상이 있다면 기다리지 말고 바로 진료를 받으세요. 아래에서 설명할 검사 시기는 증상이 없을 때 ‘언제 검사하면 결과를 믿을 수 있는가’에 관한 이야기입니다. 증상이 있을 때는 진찰과 그 자리에서 필요한 검사가 먼저입니다.
- 평소와 다른 냉이나 냄새, 노란색·초록색 분비물
- 소변을 볼 때 화끈거리거나 따가움
- 아랫배 통증
- 관계 뒤나 생리 사이의 출혈
- 생식기나 항문 주변의 물집·궤양·사마귀 같은 돌기, 가려움, 발진
특히 매독의 첫 궤양은 통증이 없어 모르고 지나치기 쉽고, 질 안이나 항문 안쪽에 생기면 눈으로 확인하기도 어렵습니다. 증상이 생겼다가 저절로 사라져도 감염이 남아 있을 수 있으니, 사라졌다는 이유로 진료를 미루지 마세요.
관계 직후에 받은 검사는 왜 정확하지 않을 수 있나요?
감염이 되었더라도 검사에 잡힐 만큼 균이나 항체가 생기기까지 시간이 걸리기 때문입니다. 이 기간을 ‘윈도우 기간’이라고 부르며, 이 기간 안에 검사하면 감염이 있어도 음성으로 나올 수 있습니다. 윈도우 기간은 감염의 종류와 검사 방법에 따라 다릅니다.
| 감염 | 결과를 믿을 수 있는 대략적인 시점 | 함께 알아둘 점 |
|---|---|---|
| 클라미디아·임질 | 관계 후 약 2주 | 영국 성건강 기관들의 안내. 질 분비물 검체나 소변으로 확인하며, 증상이 있으면 2주를 기다리지 않습니다. |
| HIV | 검사 방법에 따라 달라요: 정맥혈 항원·항체 검사 18～45일, 손끝 혈액 신속검사 18～90일, 항체 검사 23～90일 | CDC 기준. 대부분의 신속검사와 자가검사는 항체 검사입니다. |
| 매독 | 관계 후 12주 | 영국 NHS와 협력하는 검사 서비스의 기준. 첫 증상은 감염 후 3주 이상 지나 나타날 수 있습니다. |
표의 숫자는 기관과 검사 방법에 따라 조금씩 다르며 ‘이 날짜에 받으면 끝’이라는 약속이 아닙니다. 영국 NHS는 성매개감염이 검사에 나타나기까지 최대 7주가 걸릴 수 있어, 증상이 없다면 7주를 기다려 검사하는 편이 좋다고 안내합니다. 걱정이 커서 오래 기다리기 어렵다면 2주 무렵 먼저 확인하고, 혈액 검사는 시기에 맞춰 다시 받는 식으로 나누기도 합니다. 어떻게 나눌지는 진료에서 노출 날짜를 보고 함께 정합니다.
검사 전에 무엇을 적어 가면 좋을까요?
날짜와 상황을 간단히 적어 가면 필요한 항목과 검사 시기를 정하는 데 큰 도움이 됩니다. 말로 꺼내기 어려운 내용이라면 메모를 그대로 보여 주셔도 괜찮습니다.
- 걱정되는 관계의 날짜 여러 번이었다면 처음과 마지막 날짜를 함께 적어 주세요. 검사 시기는 마지막 노출을 기준으로 계산합니다.
- 접촉한 부위 질 관계 외에 구강이나 항문 접촉이 있었다면 알려 주세요. 목이나 항문 쪽 검체가 따로 필요할 수 있습니다.
- 콘돔과 피임 방법 콘돔을 처음부터 끝까지 썼는지, 찢어지거나 빠졌는지, 다른 피임 방법을 쓰고 있는지 적어 둡니다. 임신 가능성을 함께 판단하는 데도 필요합니다.
- 증상과 시작한 날 냉·통증·출혈·피부 변화가 언제부터 있었는지, 지금은 어떤지 적어 주세요.
- 이전 검사와 치료 마지막으로 검사한 날짜, 받았던 항목과 결과, 치료받은 약이 있다면 이름과 기간을 가져오세요.
- 최근 생리와 복용 중인 약 마지막 생리 시작일, 먹고 있는 약과 약 알레르기를 알려 주세요.
임신이 걱정되는 관계였다면 성병 검사와 별개로 응급피임은 시간이 중요합니다. 가능한 한 빨리 피임 안내를 확인하고 의료진에게 문의하세요.
파트너에게 알리고, 치료 중에는 관계를 쉬어야 하나요?
감염이 확인되면 현재 파트너와 최근 파트너도 검사와 치료를 받아야 하고, 두 사람 모두 치료가 끝날 때까지는 관계를 쉬는 것이 원칙입니다. 한 사람만 치료하면 서로 다시 옮기며 감염이 되풀이될 수 있습니다.
관계를 다시 시작해도 되는 시점은 감염에 따라 다릅니다. 영국 NHS는 클라미디아·임질은 본인과 파트너가 치료를 마치고 검사에서 감염이 없다고 확인될 때까지, 매독은 두 사람 모두 치료를 마치고 2주가 지날 때까지 구강 접촉을 포함한 관계를 피하라고 안내합니다. 처방받은 약은 증상이 사라져도 끝까지 복용하세요.
결과만으로 언제, 누구에게서 감염되었는지 단정할 수는 없습니다. 증상이 없는 기간이 길 수 있어 감염 시점이 생각보다 오래전일 수도 있습니다. 파트너에게 이야기할 때도 책임을 따지기보다 ‘둘 다 확인하고 치료하자’는 쪽으로 시작하면 대화가 한결 수월합니다.
지금 바로 움직여야 하는 상황은 언제인가요?
HIV 노출이 걱정되는데 72시간이 지나지 않았다면, 검사 시기를 기다리지 말고 바로 의료기관에 문의하세요. 노출 후 예방약(PEP)은 72시간 안에 시작해야 하고 빠를수록 좋습니다.
검사 항목과 검체, 결과를 받은 뒤의 계획은 릴리프의 성매개질환 검진 안내에 정리해 두었습니다. 분비물 변화가 감염 때문인지 질염 때문인지 궁금하다면 질염 진료 안내와 냉이 달라졌을 때 살펴볼 점도 함께 읽어 보세요.