月經第一天的早上，肚子像被擰緊一樣開始痛，心想「再忍一下」，結果到了下午還是去找藥。總覺得常吃止痛藥對身體不好，又因為每個月都會經歷，很容易就當成「本來就是這樣」。但經痛並不是忍著就好，止痛藥的效果也會因為吃的時間點和方法而有不小的差別。
這篇文章依序整理經痛時止痛藥應該什麼時候吃、怎麼吃，可以和藥物一起做的照護，以及需要就診的訊號。
經痛的止痛藥要從什麼時候開始吃才有效？
最好在月經開始或剛開始痛的時候就開始服用。 一直忍到疼痛最強烈時才吃，即使是同一種藥，也容易覺得比較沒效。
月經期間，子宮內膜會產生較多一種叫前列腺素的物質，讓子宮收縮，而這種收縮就會被感覺成疼痛。布洛芬（ibuprofen）、拿普生（naproxen）等消炎止痛藥，是透過減少這種物質的生成來發揮作用。如果已經大量生成，藥物能減少的部分就變小了，所以越早開始越有利。
- 如果月經週期規律： 可以和醫師討論，在接近預計月經日或感覺到月經快來的訊號時就開始服用。
- 開始服用之後： 在疼痛最嚴重的頭一兩天，依照仿單上寫的間隔規律服用，有助於讓效果持續。
- 一次吃的量： 不要因為痛就一次吃好幾顆，也不要超過每日最大劑量。每種產品的劑量和間隔不同，請先確認仿單。
含乙醯胺酚成分的止痛藥也可以用於經痛。因為作用方式和消炎止痛藥不同，每個人感受到的效果可能不一樣，記住月經期間的反應，有助於下次選擇。
吃止痛藥之前要確認什麼？
消炎止痛藥在藥局很容易買到，但並不是每個人都適合。 如果有以下情況，請在服藥前先告訴藥師或醫師。
- 有胃潰瘍、十二指腸潰瘍或曾經得過，或是常常胃灼熱
- 有氣喘，或是吃過阿斯匹靈等止痛藥後曾經喘不過氣、起蕁麻疹
- 有肝臟、腎臟、心臟疾病，或有出血不容易止住的疾病
- 長期服用讓血液不易凝固的藥物等其他藥物
- 正在懷孕、有懷孕可能，或正在準備懷孕
- 常常大量喝酒
服用時避免空腹，在用餐時或飯後吃可以減輕胃的負擔。不要同時吃兩種不同成分的消炎止痛藥，也要確認是否和綜合感冒藥等已經含有止痛成分的藥物重複。吃藥後可能出現噁心或消化不良；如果吃藥後持續嚴重胃灼熱、出現黑色黏稠的糞便，或嘔吐物帶血，請停藥並立刻就醫。
除了吃藥，還可以一起做哪些照護？
讓下腹保持溫暖、溫和地活動身體，是可以和止痛藥一起嘗試的代表性方法。 只靠生活照護也許無法讓劇烈疼痛完全緩解，但和藥物一起做，撐過去會比較輕鬆。
- 保暖： 在下腹或腰部熱敷或貼暖暖包，或用溫水淋浴、泡澡。暖暖包如果直接貼在皮膚上太久，可能造成低溫燙傷，請隔著衣服或毛巾使用。
- 輕度活動： 散步、伸展、瑜伽等不勉強的活動可能有幫助。平時持續運動的習慣，一般也認為有助於減輕經痛。
- 按摩腹部和腰部： 用手輕柔地揉下腹或腰部，放鬆緊繃。
- 減少菸酒和咖啡因： 抽菸和喝酒可能讓經痛更嚴重，最好減少或戒掉；也建議減少咖啡因和太鹹的食物。
身體不舒服的日子，把行程排得寬鬆一點、好好休息，也是照護的一部分。如果常常因為疼痛請假不上學或不上班，這本身就是該就診的理由。
什麼樣的經痛需要就診？
如果已經按正確方法吃止痛藥，日常生活還是很困難，或是疼痛的樣子和以前不同了，請就診。 很多經痛屬於骨盆沒有其他異常的原發性經痛，但也有像子宮內膜異位症、子宮腺肌症這樣由某種疾病引起的情況。
- 吃了止痛藥還是痛到必須請假不上學、不上班，或只能躺著
- 已經按時規律服藥，好幾個月仍控制不好
- 吃的止痛藥越來越多，或以前有效的藥變得沒效
- 以前沒有的經痛新出現，或一年比一年更嚴重、持續更久
- 月經來之前就開始痛，或月經結束後疼痛仍持續
- 月經量變多，或兩次月經之間出血
- 性行為時或排尿、排便時會痛，或不在經期時下腹也痛
疼痛為什麼會發生，以及就診時如何區分原發性經痛和由疾病引起的經痛，在反覆經痛・骨盆痛的原因區分一文中有詳細說明。如果下腹痛和月經無關，也請一起閱讀不是經期，小腹卻在疼的時候。
就診時會一起做什麼？
就診時，我們會同時考慮減輕目前疼痛的方法，以及確認疼痛的原因。 並不是一開始就做所有檢查，而是根據您的描述和診察結果，選擇需要的項目。
- 整理疼痛的模式 我們會詢問從什麼時候開始痛、月經前・中・後哪個時候最嚴重、對日常生活影響有多大。
- 確認吃過的藥 請告訴我們止痛藥的名稱、吃的時間、一次吃的量、效果以及不舒服的地方。拍下藥品包裝的照片帶來也可以。
- 查找原因 必要時透過超音波等檢查子宮和卵巢，看看是否有其他原因。
- 決定控制方法 確認病史和正在服用的其他藥物，討論合適的止痛藥和吃法，必要時考慮荷爾蒙相關治療或針對引起疼痛的疾病進行治療。
荷爾蒙相關治療可以用來減輕經痛，但有抽菸、血壓、血栓風險等不容易使用的情況，也有副作用，因此需要在確認個人狀況後，經過充分諮詢再決定。在LILEAP的痛經診療說明中，也可以看到就診時會確認的內容。