因為健康檢查或其他原因照了超音波，聽到「內膜有點厚喔」這句話之後，可能好幾天都掛在心上。上網查了，每個地方給的數字標準又不一樣，反而更混亂。子宮內膜厚度如果只單看數字，很難知道代表什麼，必須同時知道是在什麼時候、什麼情況下量到的數字，才能解讀。
先前的專欄介紹了如何記錄兩次月經之間的出血，以及逐步縮小異常出血原因的順序。這次要另外來談談在這個過程中常會聽到的「內膜偏厚」這個檢查所見。
這是一張說明用的生成圖像，表達同一個子宮在不同時間看，內膜看起來也會不一樣。並非實際的檢查結果。
「子宮內膜偏厚」是表示生病了嗎？
這本身不是診斷名稱，而是一項觀察結果：在超音波畫面上，子宮內側的內膜量起來比預期厚。 這可能是自然的變化，也可能是需要確認的變化的線索，所以要和其他資訊一起看。
子宮內膜是覆蓋子宮內腔壁的一層組織，大約以一個月為週期，反覆生長、剝落。在超音波畫面上，它看起來像一條橫過子宮正中央的明亮條紋，量這條紋的寬度所得到的數值，就是報告上的厚度。要解讀這個數值，還需要下列資訊。
- 檢查日期和最後一次月經的第一天： 用來知道是在週期的哪個時間點量的。
- 是否已停經： 依最後一次月經後是否已滿1年，解讀的標準會不同。
- 有沒有出血： 看是否有兩次月經之間的出血、月經變長或變多，以及停經後出血。
- 正在使用的荷爾蒙製劑和其他藥物： 避孕藥、更年期荷爾蒙治療，以及為了降低乳癌復發機會而服用的泰莫西芬（Tamoxifen）等，都可能刺激內膜。
- 內膜的形狀： 是整體均勻增厚，還是只有某一部分明顯凸起，也是線索。
為什麼每次檢查的子宮內膜厚度都不一樣？
因為停經前的子宮內膜，是一個月內厚度就可能相差好幾倍的組織。 所以就算是同一個人，檢查的日子不同，數字也可能差很多。
月經結束後，內膜會從比較薄的狀態重新開始。週期前半段受到卵巢分泌的雌激素影響而慢慢變厚，排卵之後，黃體素會把內膜轉變成可以迎接受精卵的狀態。如果沒有懷孕，兩種荷爾蒙都會下降，內膜隨之剝落，變成月經。
一篇文獻回顧整理指出，月經期間的內膜看起來像一條約1～4mm的細線，排卵後則可量到16～18mm。數值會因人、因研究而有差異，但月經前量到的厚度比月經剛結束時厚很多，是自然的變化。
所以在停經前，不會直接套用「超過幾mm就是異常」這種單一標準。如果在沒有出血等症狀的情況下，於月經前不久被告知內膜偏厚，可能會被建議在內膜比較薄的時候，例如月經剛結束後再看一次。因為內膜薄的時候，比較容易分辨只有某一部分突出的變化。
停經前和停經後，同樣的厚度看法也不同嗎？
是的。停經後內膜通常會維持在比較薄的狀態，所以同樣的數字也會更謹慎看待。尤其停經後有沒有出血，是最重要的分界點。
排卵停止後，讓內膜生長的荷爾蒙刺激減少，內膜就會變薄。大韓婦產科學會說明，沒有接受荷爾蒙治療的停經女性，正常子宮內膜厚度在5～6mm以下；即使在荷爾蒙治療期間，通常也不超過8mm。在週期變得忽長忽短的停經過渡期，很難確定處在週期的哪個時間點，因此會更重視出血的情形和年齡。
| 情況 | 如何解讀厚度 | 常見的後續確認 |
|---|---|---|
| 停經前，沒有症狀 | 正常範圍隨週期時間點差異很大，不使用單一標準 | 在內膜較薄的時期再照一次超音波，形狀不均勻時進一步確認 |
| 停經前，有異常出血 | 不只看厚度，而是一起考量出血情形、年齡和風險因素 | 依年齡、風險因素和治療反應，做組織檢查或子宮鏡 |
| 停經後，有出血 | 美國婦產科醫師學會認為，內膜薄到4mm以下時，罹患子宮內膜癌的可能性非常低 | 超過4mm時以組織檢查等進一步確認；即使在4mm以下，若出血持續也要再次確認 |
| 停經後，沒有出血 | 不會只因為超過4mm就讓每個人都做檢查 | 依年齡、肥胖、糖尿病等風險因素個別判斷 |
| 正在接受荷爾蒙治療或使用泰莫西芬 | 藥物可能讓內膜看起來比較厚，需要另外解讀 | 有預期外的出血時要積極確認 |
如果停經後沒有出血，只是剛好被告知內膜偏厚，通常不會只因為這一點就馬上做組織檢查，而是先看個人的風險因素，再決定下一步。不過之後一旦出血，判斷就會不同，所以即使量很少，也請馬上告訴醫師。
哪些原因會讓內膜變厚？
範圍很廣，從測量時間點這種自然的原因開始，到子宮內膜息肉、子宮內膜增生、荷爾蒙和藥物的影響，少見時還包括子宮內膜癌。 光看超音波的數字，無法判斷是其中哪一種，所以需要進一步確認。
- 測量時間點： 如果在排卵後或月經前量，即使是正常的內膜也會量得比較厚。這是停經前最常見的原因。
- 子宮內膜息肉： 是內膜的一部分像小肉塊一樣往子宮腔內凸出，大多是良性的。有息肉時，可能因為這個部分讓整個內膜看起來比較厚。沒有任何症狀而被發現的情形很常見，但也有很多是因為兩次月經之間出血才發現；若停經後有出血或年紀較大，同時有惡性變化的可能性雖然少見，但會增加。
- 子宮內膜增生： 是內膜細胞過度增加的狀態。主要發生在黃體素不足、雌激素刺激長期持續的時候。沒有非典型細胞時，調整原因後可以恢復；有非典型細胞時，發展成癌症的風險較高，治療方向也會不同。
- 荷爾蒙和藥物的影響： 常常沒有排卵的多囊性卵巢症候群、脂肪組織也會製造雌激素的肥胖、保留子宮卻只使用雌激素的荷爾蒙治療，以及服用泰莫西芬，都可能讓內膜變厚。
- 子宮內膜癌： 雖然不是常見原因，但停經後出血時，是要最先排除的可能性。異常出血是最常見的第一個徵兆。
子宮內膜增生必須取得內膜組織、在顯微鏡下觀察才能確認。超音波上偏厚，只是「可能是增生」的線索，並不表示就是增生。美國婦產科醫師學會把35歲以上、從未懷孕、初經早或停經晚、肥胖、糖尿病、多囊性卵巢症候群、抽菸，以及子宮癌、大腸癌或卵巢癌家族史，列為與增生相關的風險因素。
下一步做什麼檢查，要怎麼選？
如果沒有出血，而且很可能可以用測量時間點來解釋，就換個時間再照一次超音波；如果有出血或風險因素，或者只有某一部分突出，就會考慮直接確認內膜的檢查。
| 檢查 | 這些情況下考慮 | 需要知道的事 |
|---|---|---|
| 再照一次超音波 | 停經前、沒有症狀，而且是在月經前等內膜較厚的時期量到時 | 在月經剛結束後等內膜較薄的時期再看一次。除了數字，也看形狀有什麼變化。 |
| 子宮內膜組織檢查 | 有出血且內膜整體偏厚，或需要確認有沒有增生或癌症時 | 用細的器械採取一部分內膜。因為只取得一部分，可能會漏掉長在某一處的息肉；檢體不夠時也可能要重做。 |
| 子宮鏡 | 像息肉一樣某一部分突出，或組織檢查後仍持續出血時 | 用細的攝影機查看子宮內部，同時可以規劃採取需要的部位或切除息肉。 |
要先做哪一項，會綜合年齡和是否停經、出血的情形、超音波畫面上看到的形狀，以及之前的結果來判斷。並不是每個人都要做這兩項檢查，被建議做檢查也不代表就是懷疑癌症。
兩種檢查都可能出現類似經痛的疼痛和出血，很少見的情況下可能發生感染或子宮損傷。檢查後如果出血變多、腹痛變嚴重或發燒，請馬上聯絡做檢查的院所。準備和過程可以在子宮內膜組織檢查說明和子宮鏡說明查看。
如果組織檢查確認是增生，治療會依有沒有非典型細胞而分開。沒有非典型時，常會在控制體重的同時，使用黃體素類藥物或放進子宮內的荷爾蒙裝置，並在一段時間後再用組織檢查確認。有非典型時，會討論包括手術在內的治療。如果結果需要到大醫院就診，請參考子宮內膜癌 / 卵巢癌說明中整理的轉診銜接流程。
哪些症狀需要馬上就醫？
出血是比厚度數字更重要的訊號。 即使正在等下一次檢查的日子，如果出現下面這些變化，也請不要拖延，盡快就醫。